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Superficie en kilómetros cuadrados: 35’30 km². Altitud sobre el nivel del mar: 128 metros. Precipitación media anual: 750 l/m². Temperatura media anual: 17 °C. Habitantes censo 1994: 5.192  
El término municipal se sitúa en el extremo suroccidental de la provincia de Málaga y cubre el territorio que se extiende desde el río de su mismo nombre hasta el límite con la provincia de Cádiz. Se trata de un terreno de lomas suaves separada por pequeños arroyos que vierten directamente al mar (peñuela, Estanquillo, Indiano, Alcorrín y Martagina). Sobre una de estas lomas, la de los Mártires, se asienta el pueblo de Manilva asomado al valle del río antes mencionado y a la costa, en donde, a poco más de 2 kilómetros se encuentra el segundo núcleo del municipio: San Luis de Sabinillas. En los campos de Manilva destacan las lomas cubiertas de viñas, aunque también se cultivan cereales, hortalizas y frutales, estos últimos en los fondos de los valles. La presencia de algunas zonas de pastos a medida que se aproxima al valle del río Guadiaro, ofrecen un paisaje característico de la vecina comarca gaditana del Campo de Gibraltar. La historia de Manilva está unida en su mayor parte a la de Casares, del que se independizó a finales del siglo XVIII. Sin embargo existen indicios más que suficientes para establecer sus propios hitos históricos, entre los que sobresale la época romana. En el yacimiento del Cerro del Castillo, entre los arroyos de Alcorrín y Martagina se han descubierto restos que pudieron pertenecer a un asentamiento de la edad de bronce, pero es la dominación romana la que tiene mayor relieve, como lo demuestra la villa romana descubierta en la barriada de Sabinillas, los restos de un posible torreón en el cerro del Hacho, así como las cerámicas de muros hallados en Haza del Casareño. También se han encontrado restos de interés pertenecientes a la Edad Media en los yacimientos del Cerrillo de la Sepultura, la Alcaría, el Cerro del Tesoro, Terán, etc. Tanto la torre almenada de Punta Chullera como la de la Duquesa pueden pertenecer al siglo XV, pero no está confirmado. Es a finales del siglo XVI, por deseo de los Duques de Arcos, señores del condado de Casares, al que, como se ha dicho pertenecía Manilva, cuando se decide levantar el pueblo actual a fin de facilitar la repoblación de la zona. En 1796 se produce la definitiva segregación respecto de Casares .
El mayor interés se concentra en el Castillo de Sabinillas, construido en tiempos de Carlos III para la defensa de la costa de las constantes incursiones piratas. También es digna de visitar la iglesia de Santa Ana, que comenzó a edificarse en 1776. Se trata de un bonito pueblo típico y en sus proximidades existen también baños termales.
No se conoce una artesanía propia del lugar, aunque sí existen tiendas que venden artesanías de pueblos cercanos.
Por tratarse de una zona pesquera, los restaurantes locales ofrecen distintas formas de preparar el besugo, el salmonete, el mero o el bonito, aunque lo más típico son las sardinas al horno. Otro plato local tradicional es la sopa de tomate. Son excelentes la uva moscatel y el mosto de la tierra.
Las fiestas locales tienen lugar el 26 de julio y el 6 de septiembre.
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