| La Comarca de La Axarquia |
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| La Comarca de La Axarquia |
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Arenas Superficie en kilómetros cuadrados: 26’40 km². Altitud sobre el nivel del mar: 416 metros. Precipitación media anual: 630 l/m². Temperatura media anual: 17’5 °C. Habitantes censo 1994: 1.267.  
Arenas se sitúa junto al río Seco a 416 metros de altitud entre Cerro Alto (627 m.) al norte y Benthomiz (706 m.) al sur, en los Montes de la Axarquía. Su paisaje es el que caracteriza a estos montes: lomas cubiertas de almendros, olivos y vid, salpicadas de casas de labor. A veces un pequeño pinar rompe la monotonía de un entorno, que cobra notable espectacularidad cuando florecen los almendros por las laderas de Benthomiz; una gran loma que cubre la mayor parte del término municipal y sobre la que se encuentran las ruinas del Castillo del mismo nombre. Desde su cima se contemplan excelentes panorámicas de la comarca de la Axarquía, que van desde Sierra Tejeda, al norte, hasta el mar por el sur. La historia de Arenas se encuentra, al menos en su origen, estrechamente ligada al Castillo de Benthomiz. Parece ser que esa fortaleza tuvo origen íbero y que fenicios y griegos la aprovecharon para establecer algunos asentamientos. Posteriormente estuvo ocupada por los romanos, a juzgar por los restos que existen dentro de ella de baños propios de aquella época. Pero serían los árabes de dicho castillo los que le dieron mayor relevancia, concediéndole una importancia fundamental en la defensa de la zona. A juzgar por algunas crónicas fue uno de los principales bastiones en el sistema defensivo árabe dentro de esta comarca: " Tres castillos guardan la Axarquía, Comares, Benthomiz y Zalía ". Tras la conquista cristiana los pobladores de la fortaleza pactaron con Fernando el Católico y siguieron manteniendo su mezquita, su religión , sus costumbres, además de seguir siendo juzgados por sus propios cadíes. Durante la rebelión morisca no intervinieron, pero les afectó al igual que a los demás moriscos la abolición de las prerrogativas que tenían. Benthomiz prestó obediencia al rey de Granada Aben Humeya y ofreció una fuerte resistencia.
El pueblo en sí ofrece la posibilidad de recrearse en una
arquitectura y urbanismo típicamente árabe, con casas de dos plantas construidas sobre
pendiente y por tanto a diferentes niveles. El edificio más emblemático es la iglesia
parroquial de Santa Catalina, obra mudéjar del siglo XVI que quedó gravemente afectada
por un incendio en 1926, aunque Muy cerca del núcleo urbano se encuentran sobre un cerro las ruinas del castillo de Benthomiz, fortaleza que fue romana y luego árabe; decisiva para la defensa de la zona hasta 1487 y en el siglo XVI, refugio de moriscos sublevados. Sólo se conservan unas cámaras (mazmorras) y parte de los muros exteriores rematados en algunos puntos por almenas. En la pedanía de Daimalos hay otro alminar y una fuente árabe.
Se intenta recuperar la artesanía por medio de una escuela taller.
La gastronomía popular se basa en el conejo mechado, el chivo frito con almendras. En invierno, las migas con arenques, y en verano, el gazpacho. Como en la mayor parte de los pueblos axarqueños, el aceite de oliva es una de sus joyas que se puede comprar en tiendas y almazaras.
Las fiestas patronales en honor de Santa Catalina se celebran el segundo fin de semana de agosto. Las fiestas de la candelaria tienen lugar los días 7 y 8 de septiembre con las tradicionales hogueras que encienden los jóvenes en los cortijos mientras suenan los verdiales y la zambomba, expresiones típicas del folclore popular. Otra de las fiestas es la de carnaval, fuertemente arraigada mediante las llamadas "máscaras de carnaval", que no es otra cosa que las personas disfrazadas con viejos ropajes recorriendo las calles del pueblo asustando a sus convecinos.
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Historia y Paisaje
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afortunadamente quedó una parte de su torre que fue alminar de
la antigua mezquita sobre la que se levantó.
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