NATURALEZA

El Parque Natural Sierra de las Nieves tiene una orografía muy accidentada, con alturas medias de 1.100 metros, siendo el Pico de la Torrecilla el más alto con 1.919 metros. El Parque Natural está formado por las Sierras de Tolox, de la Nieve, de la Hidalga, del Pinar, Parda, Alcojona; con parajes de gran belleza como son la Garganta de Río Verde dividiendo la Sierra de Tolox de la Sierra Real, La Nava del Cortijo, el Valle de Lifa o el Torcal de las Atalayas. El Parque Natural cuenta con importantes cavidades y cuevas, como la sima GESM, tercera del mundo en cuanto a su profundidad, con 1.098 metros, un verdadero desafío para los espeleológos.

El Parque Natural Sierra de las Nieves es un museo viviente que guarda como tesoro más preciado el Pinsapo, reliquia casi en extinción de los bosques de grandes coníferas de épocas glaciares, hace millones de años. El Pinsapo es una especie protegida por la Ley que se encuentra en peligro de desaparición, pues sus bosques tan sólo alcanzan una superficie de 2.500 hectáreas de estos bosques se encuentran en la Sierra de las Nieves. El Pinsapo es un árbol de gran belleza y porte, admirado por todos los montañeros y botánicos, pues es una especie de gran rareza.

El Pinsapo crece casi exclusivamente sobre las crestas abruptas de las laderas calizas, alcanza un vida media de 100 años y una altura de unos 25 metros, siendo en primavera con los deshielos la mejor época del año para poder contemplarlos, con dos notorias variedades, una más usual, color verde y otra de tonalidad azul. En el Parque Natural Sierra de las Nieves perviven tres grandes pinsapares, el de la Sierra de la Nieve, entre Quejigar y la Cañada de la Encina; el de Yunquera, entre la Cañada del Cañuelo y la falda del Picacho, y el de la falda norte de la Sierra de Alcojona.

El Quejigo, también denominado "roble andaluz", es otro de los árboles centenarios característico del Parque, encontrándose los mayores ejemplares en la zona de Cerro Alto y el de la Cueva del Oso. Así, en la zona de alta montaña del Parque Natural Sierra de las Nieves abundan los quejigales, tejos, arces y fresnos, mientras que en la zona de baja montaña se dan, además del Pinsapo, los encinares, castañares y bosques de pinos. También existen en el Parque algunas encinas y algarrobos, y una gran diversidad de plantas de matorral mediterráneo, como la jara, romero, tomillo, espliegos o lirios.

En cuanto a la fauna, la Agencia del Medio Ambiente ha clasificado hasta 195 especies de una rica variedad de vertebrados, entre los que destacan el águila real, la nutria, muflón o la cabra hispánica, considerada como la "reina" de estos parajes, que encuentran en este territorio un excelente refugio. Aunque en menor cantidad, cuando el sol se pone, los corzos bajan a beber agua a los abrevaderos de Carboneras.

En cuanto a las aves, apenas quedan parejas de alimoches, aunque existe una mayor presencia en los cielos del azor, el gavilán, el cernícalo, el halcón peregrino y buitre leonado. En el Parque anidan también parajes son las perdices y los conejos, el meloncillo o pequeños rodeores como las ratas y los topos, además de reptiles como culebras, víboras, lagartos y lagartijas, sin olvidar a las ranas y otros anfibios.

Se puede ver zorros merodeando por las amplias superficies, sin olvidar las grandes truchas que surcan el cauce del Río Verde, siempre acechadas por las nutrias.

Todo este maravilloso ecosistema es posible gracias a que Sierra de las Nieves y su Entorno se beneficia de las lluvias que le proporcionan los vientos atlánticos llenos de humedad, siendo los meses más lluviosos diciembre, enero y febrero. Las nevadas suelen darse en febrero y principios de marzo.

Las temperaturas son de carácter extremo, registrándose mínimas de 15 grados bajo cero en invierno y superiores a los 40 grados en pleno verano; la temperatura media es de unos 17 grados. Hay pocas cosas tan bellas como Sierra de las Nieves y su Entorno.