Potencialidad Turística

LAS INFRAESTRUCTURAS DE COMUNICACIONES

Los pioneros de la Costa del Sol, aquellos que con su esfuerzo y entusiasmo construyeron piedra a piedra este emporio que es hoy la primera zona turística peninsular, recuerdan con algo de nostalgia y mucho de esperanza entonces cuando en los años 60 los primeros autobuses llenos de turistas tenían que maniobrar para salvar las "peligrosas" curvas de la carretera costera a la altura de Torrequebrada, y en Torremolinos para efectuar una llamada telefónica había que aguardar dos o tres horas hasta que la centralita disponía de le línea con el exterior.

Son dos anécdotas del pasado muy reciente que ilustran el gran salto cuantitativo y cualitativo que ha experimentado la Costa del Sol en las últimas décadas, pero especialmente en el último lustro, que es cuando la zona y la provincia de Málaga han conseguido dotarse de un conjunto de infraestructuras modernas fruto del propio proceso turístico que generó las necesidades de obras y servicios y, de otra parte, como motor de desarrollo económico que multiplicó esas necesidades. Se dice con razón que el crecimiento turístico fue tan repentino y espectacular que dejó desfasados los estudios realizados con anterioridad sobre el aumento de la población y otros factores para prever las necesidades futuras. Prácticamente, ninguna de las guías de viajes en la última década recogen referencias a las infraestructuras de comunicaciones que por esos años eran manifiestamente insuficientes para acompañar el propio desarrollo turístico e interno de la población autóctona, aunque en medios políticos, empresariales y profesionales se daban continuos aldabonazos para ampliar y modernizar los sistemas básicos de transportes por tierra, mar y aire, elementos clave para incentivar cualquier desarrollo.

Así pues, las diferentes escalas de la Administración dedicaron su empeño y grandes presupuestos a modernizar y crear nuevas vías por las que penetrase el turismo nacional y extranjero. Se trataba de romper con la vieja dicotomía de que la Costa del Sol como producto turístico no tenía las ventajas de una isla y sí todos sus inconvenientes al estar aislada y disponer sólo de unos accesos medianamente aceptables por aire.

Los sucesivos planes de carreteras diseñados por el Ministerio de Obras Públicas en la década de los 80 y comienzos de los 90 han configurado un panorama bien distinto al que existía hace tan sólo unos años. El enorme esfuerzo inversor, tanto en obras ya ejecutadas como las que están realizándose y en proyecto, es el que ha configurado un nuevo panorama de modernidad que es el que desde hace tres años del Patronato Provincial de Turismo de la Costa del Sol trabaja en dar a conocer por todo el mundo turístico.

Entre las infraestructuras que han contribuido a mejorar substancialmente la Costa del Sol hasta el punto de que desde 1992 se puede hablar ya de la "nueva Costa del Sol", destacan las autovías, rondas de circunvalación y accesos, puerto marítimo de Málaga, aeropuerto, paseos marítimos y Parque Tecnológico de Andalucía, ubicado en el municipio de Málaga.

Dentro del plan de carreteras hay un referente básico en la construcción de la Autovía de Andalucía, la A-92, como eje transversal que vértebra la Comunidad Autónoma y ejerce la función de vía que ha permitido acercar la Costa del Sol al resto de Andalucía, España y Europa a través de la red de autovías y autopistas nacionales. Se trata de una obra que ha permitido y facilitado la permeabilidad del litoral malagueño para un turismo eminentemente nacional que antes encontraba dificultades para llegar con comodidad y rapidez, al tiempo que ha abierto nuevas expectativas de comunicación por carretera al enorme potencial de viajeros europeos que utilizan el automóvil para sus vacaciones y demás períodos de descanso.

Facilitado el acceso desde el exterior, el resto de las comunicaciones viarias se completó con un programa de nuevas carreteras en el borde litoral y en otras zonas de la provincia para actuar a modo de dientes de peine que permiten acercarse a la Costa o adentrarse más rápidamente y con seguridad desde ésta al interior. Así, hay que resaltar la completa reconversión de la antigua Carretera Nacional 340 en una autovía de dos carriles de circulación en cada sentido, instalando una mediana y construyendo pasos elevados o subterráneos para evitar los peligrosos giros a la izquierda, además de arcenes más anchos y numerosos puentes y accesos a urbanizaciones y núcleos urbanos. En estos momentos, Obras Públicas tiene en proceso de licitación pública la conversión de la misma carretera a su paso por la Costa del Sol oriental y se espera que en dos o tres años quede completada la comunicación por autovía en todo el litoral.

A esta primera obra le siguieron en el tiempo la Ronda Oeste de acceso a Málaga y la construcción de un nuevo puente sobre el Guadalhorce. Después, la Ronda Este, también de acceso y circunvalación de Málaga, con un total de 11 kilómetros, más otros cuatro ramales y viaductos de gran espectacularidad, para completar el anillo por la parte oeste de forma que se puede acceder de una zona a otra de la Costa del Sol sin tener que entrar en la capital.

Si importante ha sido la construcción de las dos rondas que circundan Málaga, quizás ha sido más el desdoblamiento de la carretera Antequera-Málaga convirtiendo en autovía un total de 42 kilómetros. Dejando al margen el gran trabajo de ingeniería que ha supuesto la ampliación de los túneles y la treintena de puentes que salvan un serpenteante ría Guadalmedina, esta obra ha permitido eliminar los constantes atascos que padecía el principal acceso a la Costa del Sol por el norte y la conexión con las dos citadas rondas.

El acceso por autovía desde Málaga al Parque Tecnológico, cuya realización corresponde a la Junta de Andalucía, forma parte de una nueva carretera de 69 kilómetros para conectar por Ardales y Sierra de Yeguas con la A-92. La Junta también está construyendo y mejorando distintas carreteras comarcales para formar el llamado Arco Vélez-Marbella por el interior. El sector Vélez Málaga La Viñuela ya entró en servicio hace dos años y es uno de los seis tramos de que consta el proyecto de conexión comarcal. La Diputación, por su parte ha contribuido sobremanera en mejorar las vías interiores que permiten un mejor acercamiento entre unas comarcas y otras, y a su vez el litoral.

Realidad palpable son las tres rondas de circunvalación de las localidades de Benalmádena, Marbella y Estepona, más la autovía Málaga-La Colina, en Torremolinos. Estas cuatro grandes construcciones han supuesto un nuevo concepto de las distancias en la Costa del Sol, acortando los trayectos entre unos puntos y otros de forma muy considerable, pero sobre todo ganando en seguridad vial.

Terminal aérea "Pablo Ruiz Picasso". Capítulo aparte merece la construcción del nuevo edificio terminal del Aeropuerto Internacional de Málaga, al que la autoridad aeroportuaria AENA bautizó con el nombre del genio malagueño de la pintura contemporánea, Pablo Ruiz Picasso. El nuevo aeropuerto que se inauguró en diciembre de 1991 comprende el gran hall de facturación y llegadas de vuelos domésticos, en los que se incluyen ahora, desde hace unos meses, los realizados entre países de la Unión Europea que firmaron el tratado de Schengen y tratamiento especial de control de pasaportes a los que no se adhirieron. Se trata de un espacio majestuoso, repartido en tres plantas desde la superficie y un nivel subterráneo de exclusivo uso interno para atender las operaciones de vuelo, que ocupa una extensión de 180.000 metros cuadrados, con lo que se duplicó el que tenía antes, y garantiza su operatividad hasta los 12 millones de pasajeros año, el doble de los que registrará a finales de 1995.

Pero la construcción del nuevo aeropuerto comprendió también una nueva plataforma de aparcamiento de aeronaves que permite operar simultáneamente hasta 14 aviones de gran porte a los que los pasajeros pueden acceder directamente desde las salas de espera del segundo nivel por medio de los brazos articulados que se acoplan al fuselaje del avión.

Un gran aparcamiento de varias plantas para automóviles y otro exterior con capacidad para 70 autobuses, más la urbanización y ajardinamiento exterior forman un conjunto armónico integrado en el concepto arquitectónico neoclásico diseñado por el taller de arquitectura de Ricardo Bofill.

Al nuevo edificio terminal, adosado al que antes recibiera los vuelos internacionales y que desde la entrada en vigor del acuerdo de Schengen ha vuelto a dedicar gran parte de su espacio remodelado y modernizado a este mismo tráfico, se han sumado posteriormente nuevas inversiones para mejorar los sistemas de navegación aérea y las propias instalaciones para hacerlas más operativas, mientras continúan desarrollándose nuevos proyectos de ampliación de instalaciones adicionales, como es la construcción de una nueva torre de control que se erija en el emblema o símbolo de este moderno aeropuerto que se sitúa entre los cuatro mejores de España y calificado por la UE entre los de máxima categoría.

Puerto Marítimo. Aunque continúa es debate político y ciudadano en torno al futuro del puerto marítimo de Málaga, la autoridad portuaria acaba de presentar a la opinión pública el proyecto que han diseñado un equipo de arquitectos, urbanistas e ingenieros para una nueva configuración de sus instalaciones y usos comerciales. En líneas generales, en lo que atañe al sector turístico, entendiendo éste por sí mismo como actividad que el puerto contribuye a fomentar y como generador del turismo de cruceros, el proyecto de nueva configuración que se realizará después de más de 100 años supondrán inversiones públicas superiores a los 40.000 millones de pesetas en los próximos años y comprende una serie de actuaciones, especialmente en los muelles 1 y 2 para uso turístico-deportivo, dejando en éstos 1.000 metros para atraques de cruceros y grandes zonas de aparcamiento dentro de la entrada principal por la plaza de la Marina, además de una serie de equipamientos hoteleros, comerciales y lúdicos en los espacios abiertos que lindan con el paseo de La Farola, en los últimos años, la actividad de cruceros ha ido creciendo paulatinamente, superando la cifra de buques cruceristas que atracaban cada año.

Transporte ferroviario. Los enlaces ferroviarios con el exterior de la provincia de Málaga, hasta ahora, no se han considerado determinantes para la actividad turística, pero en cuanto se han mejorado notablemente en número de frecuencias y duración de los trayectos, en especial con Madrid al introducir un tren Talgo de última generación tecnológica que utiliza desde Córdoba la vía del AVE (Alta Velocidad Española), se puede decir que su significación turística ha aumentado. Igual sucede con los trenes de cercanías que unen a modo de lanzadera la capital con las localidades de Torremolinos, Benalmádena y Fuengirola, con diversas estaciones cada una hasta completar 25 incluyendo Málaga ciudad, línea férrea que es en España la de más calidad, tanto por la opinión de los usuarios como por el índice de puntualidad alcanzados todo el año, y al mismo tiempo una de las que más viajeros transporta, que en 1994 la cifra ascendió a 7.3 millones, casi 300.000 personas más que durante 1993. De la cantidad total, un alto porcentaje de viajeros corresponde a turistas extranjeros y en menor medida nacionales.

Estas circunstancias han propiciado que la empresa nacional de ferrocarriles, Renfe, haya realizado diversos planes de mejora de la estación central de Málaga y en las que existen en las localidades antes citadas, al tiempo que ha modernizado el servicio de cercanías con una constante renovación de sus equipos técnicos, poniendo en servicio nuevos vagones, climatizados y mucho más confortables.

Baste decir por último que el trayecto de largo recorrido más utilizado por los viajeros, el Málaga-Madrid-Málaga, que transportó en 1994 a 434.300 pasajeros en los trenes Talgo-200, con un crecimiento del 24.2 por ciento sobre 1993, se ha acortado sensiblemente al utilizar el tren Talgo la vía de la Alta Velocidad Española, reduciendo a 4 horas y 40 minutos el tiempo de 8 horas que empleaban con anterioridad los trenes convencionales para igual recorrido. Un dato que ilustra la calidad del servicio Talgo: la puntualidad alcanzada en 1994 fue del 98 por ciento, mientras la ocupación fue del 78.4 por ciento.