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Rios, Lagunas y Embalses

El principal río de la provincia de Málaga es el Guadalhorce, que la recorre de norte a sur y en su camino recoge aguas de casi la mitad del territorio (3.157 kilómetros cuadrados, que equivalen al 43%). Entre sus afluentes principales están el Turón y el Guadalteba, en el Alto Guadalhorce (los tres dan lugar a uno de los conjuntos de embalses más importantes de Andalucía, que se extiende por los municipios de Ardales, Teba, Campillos y Antequera) y los ríos Grande, Fahala y Campanillas, en el Bajo Guadalhorce. Todos éstos cubren la práctica totalidad del tercio central de la provincia.

Las aguas de la provincia se reparten en el tercio occidental entre las cuencas del Guadiaro y del Guadalete, ambas compartidas con la vecina provincia de Cádiz. El río Guadiaro recoge las aguas de la mayor parte de esta zona, con más de 1.000 kilómetros cuadrados dentro de la provincia de Málaga. Sus afluentes más importantes son el Genal, Horgarganta, Guadalcobacín y Guadalevín. Este último es el más pequeño, pero tiene la particularidad de que atraviesa la ciudad de Ronda por su famoso Tajo. Por su parte, la cuenca del Guadalete recoge las aguas del sector noroccidental del municipio de Ronda, a través del arroyo de Montecorto y el río Setenil.

En el tercio oriental de la provincia destaca el río Vélez, que es el más importante de la comarca de la Axarquía y recoge las aguas de un territorio de algo más de 600 kilómetros cuadrados a través de sus afluentes principales, el río Benamargosa y el río Guaro. En este último se encuentra la presa de la Viñuela. En el extremo más oriental de la provincia hay varias cuencas de pequeño tamaño que recogen las aguas de las tierras que se extienden desde la Sierra de Almijara hasta el mar, las más significativas, de oeste a este son las de los ríos Algarrobo, Sayalonga, Torrox, Higuerón y Chíllar. Los cauces del tercio oriental de la provincia se completan con una serie de arroyos que vierten directamente al mar, entre los que se destacan el de Totalán y el de Jaboneros, éste último ya en el sector este de la ciudad de Málaga.

La vertiente sur de las sierras litorales que se extienden desde Torremolinos hasta las cercanías de Manilva dan lugar a un buen número de pequeñas cuencas, cuyo territorio coincide en gran medida con la comarca de la Costa del Sol occidental. Entre ellas destacan las de río Verde, en donde se encuentra el embalse de la Concepción y la del río Ojén-Fuengirola.

Las tierras que no vierten por el norte de la provincia a la cuenca del Guadalhorce lo hacen a la del Guadalquivir a través de dos sectores, uno más septentrional que vierte sus afluentes al Genil a través de Alameda, Cuevas Bajas y Cuevas de San Marcos, y otro noroccidental que a través de otros de sus afluentes, el río Carbones, recoge las aguas de parte de los municipios de Cañete la Real, Almargen y Sierra de Yeguas.

Finalmente, el mapa hidrográfico de la provincia de Málaga lo completan una serie de cuencas endorreicas (no comunicadas con el mar), entre las que se destaca la de Fuente de Piedra, que alberga una de las lagunas más singulares de España, no solo por su extensión sino por su elevado interés ecológico, en cuanto lugar de anidamiento de una importante colonia de flamencos.